El fracaso repetido de los tratamientos convencionales en el paciente con obesidad mórbida ha impulsado el desarrollo de las técnicas quirúrgicas. Son candidatos a cirugía de la obesidad todos aquellos pacientes un IMC igual o superior a 40 kg/m², o mayor de 35 si tienen comorbilidades asociadas (diabetes, hipertensión,…). Es imprescindible confirmar el carácter crónico de la situación y su resistencia al tratamiento convencional, así como la ausencia de contraindicaciones.

Existen tres tipos de técnicas:

a)      Técnicas restrictivas, cuyo objetivo consiste en reducir la capacidad del estómago para obtener una sensación de saciedad precoz. Entre éstas destacar la banda gástrica ajustable.

b)      Técnicas mixtas, como el Bypass gástrico, donde además de reducir el tamaño del estómago, se consigue una menor absorción de los alimentos ingeridos reduciendo el intestino delgado funcionante. Su eficacia es mayor que la de las técnicas restrictivas y posibilita una buena calidad de vida.

c)       Técnicas mal absortivas como el Cruce duodenal. La pérdida de peso se consigue a expensas de reducir en gran medida el intestino delgado. Des este modo se produce una importante reducción de la absorción de las calorías ingeridad con los alimentos. Se alcanza una radical pérdida de peso sin efectuar cambios importantes en el estilo de vida, sin embargo será necesario tomar suplementos de rpotínas, calcio, hierro y complejos polivitamínicos.